Varios inventores e ingenieros han contribuido a lo largo del tiempo al desarrollo de los sistemas de aire acondicionado. Sin embargo, Willis Haviland Carrier es reconocido como el inventor del sistema de aire acondicionado contemporáneo.
El primer sistema de aire acondicionado fue diseñado por el ingeniero estadounidense Willis Haviland Carrier en 1902. Para mantener las condiciones de impresión estables, su invento inicialmente tenía como objetivo controlar la humedad en una imprenta en Brooklyn, Nueva York. Este sistema también enfrió el aire, lo que llevó al desarrollo posterior de sistemas de aire acondicionado que controlan tanto la temperatura como la humedad en diferentes entornos.
El trabajo de Carrier en el campo de la refrigeración y el aire acondicionado estableció los sistemas modernos que utilizamos en la actualidad. Desde entonces, se han hecho muchos avances y mejoras en la tecnología de aire acondicionado, pero Carrier es ampliamente reconocido por ser el pionero.